Francisco
Javier Nguyen Van Thuan nació el 17 de abril de 1928, en Huế, una pequeña
ciudad en la región central de Vietnam. Provenía de una familia de mártires: en
1885 todos los habitantes de la aldea de su madre habían sido quemados vivos en
la parroquia. Sólo su abuelo se había salvado. A su vez, los antepasados
paternos habían sido víctimas de numerosas persecuciones entre 1698 y 1885.
Van
Thuan fue ordenado sacerdote el 11 de junio de 1953. Luego de los estudios en
Roma volvió a Vietnam como profesor y luego rector del seminario, vicario
general y, finalmente, desde el 3 de abril de 1967, obispo de Nha Trang. Muy
activo, fue también muy amado: en apenas ocho años los seminaristas mayores
pasaron de 42 a 147, y los menores de 200 a 500. La médula de su acción era la
enseñanza del Vaticano II, tanto que eligió como lema episcopal “Gaudium et
spes”, el testimonio cristiano en el mundo contemporáneo. De allí que se
dedicara con todas sus fuerzas a reforzar la presencia de los laicos y los
jóvenes en la Iglesia.
El
24 de abril de 1975, pocos días antes de que el régimen comunista se hiciera
del poder, Pablo VI lo nombró arzobispo coadjutor de Saigón. Pocas semanas
después era arrestado y luego encarcelado. Una larguísima noche que duró trece
años, sin juicio ni sentencia, nueve de los cuales en aislamiento. Salió el 21
de noviembre de 1988.
En el Gran Jubileo 2000 llega un momento conmovedor,
llamado a predicar los ejercicios espirituales de cuaresma a Juan Pablo II y la
Curia Romana, el Papa, que lo había invitado a dar su testimonio, al concluir
comentó: “El mismo ha sido testigo de la cruz en los largos años de cárcel en
Vietnam, nos ha contado frecuentemente hechos y episodios de su sufrido
encarcelamiento. Nos ha confirmado en la certeza de que, cuando todo se
derrumba a nuestro alrededor, y quizás también dentro de nosotros, Cristo sigue
siendo indefectiblemente nuestro sostén”.
El
Papa Juan Pablo II lo nombró presidente del Consejo Pontificio Justicia y Paz y
posteriormente lo creó cardenal. Falleció el 16 de setiembre de 2002. Un
gigante de la fe, un héroe de la libertad, un ejemplo de fidelidad, el cardenal
Francisco Javier Nguyen Van Thuan testimonia la estatura de quien sigue el
Evangelio hasta las últimas consecuencias. El Papa Benedicto XVI inició su
proceso de beatificación el 17 de setiembre de 2007.
P. Antonio Tran, SVD.
