Cuando viajo por las comunidades y parroquias, los verbitas suelen preguntarme: "¿Cómo van las cosas en Epworth, que es nuestro centro de Formación y Discernimiento vocacional para los Estados Unidos?" "¿Cuántos estudiantes hay" "¿Cuántos chicos nuevos han ingresado este ano?" o ¿Cuántos van al Noviciado? " La respuesta suele ser corta: Las cosas van bien! Al comienzo del semestre de otoño, había 107 inscritos, 45 candidatos SVD, y tres candidatos en el Programa de Asociados que viven en el Teologado de Chicago. Esperamos que seis de los candidatos del pre-noviciado, sean aceptados para el Noviciado el año próximo. Pero, más que cantar victoria, debemos continuar orando por todos estos jóvenes.
En realidad, el número de candidatos en la formación
inicial se ha incrementado en estos últimos anos. En agosto de 2008 sólo había
29 candidatos en Epworth. En agosto de 2010, había 45 candidatos y el Teologado
tenía tres estudiantes para un total de 48 candidatos al pre-noviciado. En la
actualidad, hay dos en el noviciado y 27 estudiantes en votos temporales en el
Teologazo, lo que constituye un total de 74 jóvenes en formación.
Los estudiantes asociados son los jóvenes que ya tienen
al menos un diploma de BA / BS. La mayoría de ellos han completado su
filosofía y están entrando en el Teologado. Por ejemplo, tres jóvenes se
graduarán este año en el DWC (Epworth) y tres el próximo año, la clase de
segundo año tiene nueve estudiantes y ya prevemos una clase de graduados más
grande para el 2013. Sé que los lectores se preguntaran, si hay 45 candidatos
en Epworth, pero el total es de 107 estudiantes, que pasa con el resto? Buena
pregunta. A raíz de la Resolución 2009 del Capítulo Provincial de la USC, el
colegio DWC ha ampliado su misión. Además de los candidatos SVD, el Colegio
ahora educa a otros misioneros, como unas 30 religiosas de más de diez
congregaciones diferentes, incluyendo a las Hermanas Misioneras Espíritu Santo,
Cistercienses, Glenmary y dominicanos. Hay dos seminaristas diocesanos
patrocinado por los Misioneros de Maryknoll. Los dos primeros estudiantes
laicos de una parroquia SVD de Jamaica comenzaron sus programas de Licenciatura
en agosto de 2010.
Ahora que conocemos los números, ¿Cómo se explica el
reciente aumento de candidatos? Hay muchos factores, pero creo que hay varios
elementos clave en el reclutamiento y estrategias de acompañamiento que ayudan
a explicar este reciente crecimiento. El especialista en Relaciones Humanas,
Rob Kundert, él escribió: "Casi todo el mundo que viene a visitar a estos
jóvenes que se preparan, con la ayuda de Dios, para ser religiosos misioneros,
notan una especie de alegría que se vive en el Colegio en estos días. Hay una
vibración sutil que comenzó cuando abrimos las puertas para aceptar un espectro
más amplio de estudiantes. Hay una nueva atmósfera en el colegio, una nueva
vida, nuevas energías y nuevas emoción! Sí, de hecho uno puede sentir”.
El hecho de recibir a otros estudiantes para una experiencia intercultural de
formación en el DWC ha tenido maravillosos beneficios para los jóvenes que
están discerniendo su vocación. Esto se nota también en los resultados
académicos de los estudiantes. Creo que otro factor que contribuye a nuestro
crecimiento es el cambio de formato. En el pasado, organizábamos los
estudiantes en grupos grandes cada semestre, de un promedio de 40 o 50 jóvenes.
Pero, nos dimos cuenta que no era fácil "acompañar" a un grupo tan
grande. Hoy en día, los grupos son más reducidos y esto nos permite asesorar y acompañar
a estos jóvenes de una manera más personalizada. Todo esto se suma a una buena
experiencia para el candidato y aumenta la probabilidad de que continué su
formación e ingrese al Noviciado, si Dios lo está llamando para la vida
misionera.
Creo que estos son algunos de los factores que han
contribuido al aumento de candidatos en la formación. Nuestros esfuerzos para
llegar a la juventud de hoy a través de las nuevas herramientas de la
comunicación, tales como las páginas Web con la información pertinente, los
vídeos de Youtube y nuestra página de Facebook han ayudado también mucho. Somos
más sofisticados en nuestros esfuerzos de marketing directo que combina el
correo tradicional y el correo electrónico. La colaboración con las parroquias
y Casas SVD, la publicidad impresa y en Internet, los contactos con otras
congregaciones religiosas y diócesis, han ayudado en los esfuerzos de
reclutamiento vocacional. Personas de contacto en las parroquias y escuelas,
todas ellas comprometidos con la tarea de conectarse con los jóvenes han
tenido un impacto significativo en los logros alcanzados en el aumento de las
vocaciones.
Evidentemente, el aporte más valioso ha sido la oración
de nuestros hermanos y nuestros colaboradores laicos, incluyendo a las hermanas
Rosadas, a nuestros bienhechores y amigos. Los rezos diarios, las horas santas,
y las intenciones de Misa por las vocaciones han sido muy importantes en
nuestro ministerio. Estas son sólo algunas de las razones para el aumento de
los candidatos SVD de los últimos anos.
Damos gracias a Dios, por todo esto. Sin embargo, no
podemos sentirnos satisfechos. Tenemos que seguir avanzando, estableciendo
nuevas metas y trabajando duro para alcanzar los objetivos propuestos. Una
convocatoria vocacional se llevó a cabo en Techny en septiembre de 2010. El
grupo evaluó los datos estadísticos y varias encuestas, discutiendo las
implicaciones que los datos podrían tener para nuestros esfuerzos de promoción
vocacional. Varias ideas claves iluminaron y guiaron la reflexión, incluyendo
el desarrollo de una "cultura de las vocaciones", proponiendo
"mejores prácticas" con respecto a los esfuerzos de promoción
vocacional, la identificación de los destinatarios, las cuestiones de personal,
el uso de los medios de comunicación y otras varias sugerencias específicas.
Como pueden ver, cosas interesantes están sucediendo en
la pastoral vocacional. De los números duros a los detalles cálidos, pasando
por estrategias eficaces para el futuro, estamos avanzando en la esperanza.
Como San Arnoldo dijo una vez: "Si tiene éxito el seminario, que sea
debido a la acción de la gracia de Dios." Hasta ahora, hemos sido
bendecidos con esa gracia de Dios y oramos para que el Espíritu Santo siga
guiando nuestros esfuerzos para ayudar a los jóvenes a concretizar su vocación
y llamado a la vida consagrada.
Sr. Len UHAL
Director Nacional de Pastoral Vocacional de la Sociedad del Verbo Divino en
la USC
Fuente : www.panamzone.net
